Hà Lan là Vương quốc với diện tích 41,526 km2. Một nơi vừa đủ rộng nằm ở Tây Âu, giữa Bỉ và Đức, bởi vậy mà nó có những đặc trưng riêng của một nền kinh tế đang phát triển, lối sống văn minh và nhộn nhịp như Sài Gòn nhưng lại không hề đông đúc, chen chúc. Tại một đất nước như vậy, xe đạp lại là một điều đặc biệt nổi tiếng, nếu ai đã từng tìm hiểu về nơi này, hẳn không lạ với những câu nói: “Đường đi là dành cho xe đạp, ô tô chỉ là khách!” hay “Phép màu" khiến xe đạp đông hơn dân số ở Hà Lan” hay “Hà Lan – Thế giới của những chiếc xe đạp”.
Ở Hà Lan đường đi dành cho xe đạp khá rộng rãi
Hà Lan được giới trẻ Việt biết đến nhiều hơn khi bắt đầu có nhiều hơn những học bổng được mở rộng tới Việt Nam. Đồng thời, khi các lựa chọn như Mỹ, Úc, Anh là những lựa chọn hàng đầu song lại đắt đỏ và khó khăn trong việc xin học bổng thì Hà Lan là lựa chọn không hề tệ. Cũng từ việc này mà những chiếc xe đạp tại Hà Lan ngày càng nổi tiếng hơn với các bạn trẻ Việt đi du học cũng như trong nước.
Đối với các bạn trẻ khi đi du học tại Hà Lan thì xe đạp dần trở nên quen thuộc
Tại các nước văn minh khác, phương tiện di chuyển có thể là ô tô, tàu điện; xe đạp chỉ thấy nhiều ở các trường Đại học hoặc các bạn sinh viên là đối tượng sử dụng chủ yếu. Riêng ở Vương quốc Hà Lan, xe đạp chính xác được coi là một loại phương tiện phổ biến và thông dụng bậc nhất. Với hơn 20.000 km đường dành riêng cho xe đạp và 59% lưu lượng vận chuyển trong các thành phố trên toàn quốc được thực hiện bằng xe đạp. Nhờ cơ sở hạ tầng tốt, luật pháp chặt chẽ và hệ thống cho thuê xe đạp tân tiến mà xe đạp rất được ưa chuộng ở đất nước được các bạn trẻ trên thế giới đánh giá là vùng đất bình yên này. Không chỉ với các thành phố nhỏ, làng quê; ở đây kể cả những thành phố lớn như Thủ đô Amsterdam không chỉ nổi tiếng bởi những kênh đào trong thành phố, thủ đô còn được mệnh danh là mảnh đất của những chiếc xe đạp.
Những chiếc xe đạp được để cạnh hai bên bờ sông
Mặc dù xe đạp xuất hiện ở Hà Lan sau Mỹ và Anh, tuy nhiên cho đến năm 1911, Hà Lan sở hữu số xe đạp trên đầu người cao nhất châu Âu. Phong trào đi xe đạp ở Hà Lan thực sự bùng nổ vào thập niên 1970, khi người dân trên khắp cả nước kêu gọi đi xe đạp để phản đối tỉ lệ tử vong của trẻ em trong các tai nạn giao thông do xe ô-tô gây ra quá cao.
Làn đường dành cho xe ô tô và xe đạp được phân làn rõ ràng
Người Hà Lan tập cho con cái mình đi xe đạp từ rất sớm để chúng có thể tự tin ngồi trên xe đạp đến trường từ lúc mới vào cấp 2. Các học sinh cấp 2 ở Hà Lan phải tham gia một kỳ thi tham gia giao thông bằng xe đạp mới được cấp chứng chỉ giao thông Verkeersdiploma. Đây là chứng chỉ rất quan trọng, bởi 84% số học sinh cấp 2 ở Hà Lan tới trường bằng xe đạp trong phạm vi dưới 5 km. Một điều khác biệt trong luật pháp tại nước này, khi đến ngã tư, ô tô buộc phải nhường đường cho xe đạp, nếu du khách đến Hà Lan lần đầu sẽ cảm thấy bỡ ngỡ trước quy định “xe đạp luôn đúng”.
"Xe đạp luôn đúng" là một quy định làm những du khách tới đây khá bất ngờ
Ngoài ra, ở Hà Lan cũng có rất nhiễu bãi để xe đạp, mỗi bãi thường chứa được hàng ngàn chiếc. Mỗi nhà ga xe lửa đều có một khu để xe đạp riêng với một mức giá trông xe rất thấp. Ở những thành phố lớn, chẳng hạn như Groningen, người ta xây dựng tới 20 điểm để xe đạp có người trông coi.
Bãi để xe rất rộng rãi
Hệ thống cho thuê xe đạp cũng rất phổ biến và tiện lợi ở Hà Lan. Các thành phố và thị trấn trên khắp Hà Lan đều có hàng loạt hiệu cho thuê xe đạp với đầy đủ các thiết bị và dịch vụ sửa chữa cần thiết. Một trong những hệ thống cho thuê xe đạp nổi tiếng nhất ở Hà Lan là OV-fiets.
Hà Lan còn phát triển cả một hệ thống cho thuê xe đạp
Ngoài hệ thống xe đạp cho thuê phát triển, kể cả đường sá, xe đạp cũng có làn đường riêng. Những mẫu mã về xe đạp cũng rất đa dạng và phong phú. Tuy xuất hiện sau Mỹ, nhưng xe đạp tại Hà Lan hiện nay rất phát triển, bạn không quá khó để tìm được chiếc xe đạp như ý mà giá không quá cao. Từ những chiếc nam tính như xe đạp thể thao đến những chiếc xe đạp thời trang dành cho các bạn nữ hoặc công sở đi làm, thậm chí xe đạp trẻ em cũng được chú trọng tuyệt đối, ở đây cũng có thể tìm thấy rất nhiều cửa hàng bán những loại xe đạp cổ kính mà ở các nơi khác phải tốn nhiều công sức hoặc tiền bạc mới sở hữu được. Càng không khó để thấy những gia đình đạp xe đạp 3-4 chỗ ngoài đường, bởi họ đã có làn đường và bộ luật riêng đảm bảo an toàn cho người đi xe đạp.
Một ngày nào đó tới Hà Lan xinh đẹp, bạn đừng bỡ ngỡ với việc đi xe đạp tại đấy nhé!
TOAN THANG CYCLES – Tú Anh