Bạn có nghĩ rằng phương tiện bạn đang lái có thật sự phản ánh con người bạn, hay bất chợt bạn bắt gặp một người đang lái xe trên đường rồi tự nhận xét một cách khách quan về con người họ. Thế nhưng hiện nay rất nhiều hãng xe quảng cáo rằng phương tiện bạn lái phản ánh đúng con người bạn. Nhưng bạn có biết điều đó thật không đúng ở Thái Lan. Nơi đây xe đạp trở thành biểu tượng về sự phát triển của quốc gia này.
Có thể nói người Thái dùng xe đạp để giải trí một cách rất riêng thậm chí là cuồng nhiệt. Vào mỗi dịp cuối tuần, rất đông người từ mọi tầng lớp xã hội đi dạo bằng xe Lycra. Hàng đoàn người từng lớp nối nhau, đội mũ bảo hiểm đạp xe quanh khu sân bay và công viên, lên xuống những ngọn đồi và xuyên qua những con đường trong rừng rậm.
Dường như việc tham gia đạp xe như thế không chỉ có người dân tham gia mà ngay cả những thành viên chính phủ và gia đình hoàng gia đều tham gia khi chính phủ bắt đầu có kế hoạch cho một chiến dịch truyền thông.
Thập niên trước người dân Thái Lan đi xe đạp là do họ không có quyền lựa chọn và muốn di chuyển nhanh thì bắt buộc họ phải chọn xe đạp để vận chuyển hàng hoá, thế nhưng trãi qua hàng thập niên xu hướng sử dụng xe đạp ở Thái Lan có sự thay đổi xã hội học đầy thú vị.
Mặc dù nền kinh tế Thái Lan ngày một phát triển xe đạp có thể nói là không còn chỗ đứng và nhường vị trí cho xe máy và xe tuk tuk tiên phong đã đẩy xe đạp trở về lại quá khứ. Mặc dù vậy người Thái vẫn không quên hình ảnh chiếc xe đạp quen thuộc mà còn góp phần tạo nên làn sóng mới khơi gậy quá khứ một thời.
Thái Lan là thế, nhưng nếu bạn nhìn sang xe đạp ở Myanmar là một câu chuyện rất khác, ở đây xe đạp vẫn là phương tiện di chuyển chủ yếu đối với nhiều người dân, nguồn cung cấp xe đạp chủ yếu nhập khẩu từ quốc gia láng giềng Trung Quốc. Dịch vụ di chuyển để vận chuyển hàng hoá buôn bán là dùng xích lô loại xe đạp 2 bánh có gắn ghế ngồi bên tay phải.
Trở lại Việt Nam, quốc gia một thời xe đạp thống trị. Vào những năm 90 của thế kỷ trước cứ đến giờ đi làm hay tan tầm người ta lại chứng kiến không khí rôm rả của những người hối hả lao đi trên những chiếc xe đạp, cứ “ cót két, cót két ” là âm thanh quen thuộc của một đô thị lớn.
Người Việt vào những thời kỳ trước sử dụng xe đạp cũng giống như người Myanmar như một sự lựa chọn không thể thay thế. Vì thế, gia đình nào có xe đạp Peugeot của Pháp thì chẳng khác nào là một gia đình khá giả.
Vào thời kỳ chiến tranh, xe đạp được ví như những anh hùng tham gia tiền tuyến lẫn hậu phương là cánh tay đắc lực góp phần làm nên chiến thắng vang dội chấn động địa cầu. Bộ đội Việt Nam - dưới sự chỉ huy của đại tướng Võ Nguyên Giáp - dùng 60.000 chiếc xe đạp để vận chuyển quân trang và vật dụng để đánh bại quân Pháp tại Điện Biên Phủ năm 1954.
Điều kiện khí hậu khác biệt khiến cho việc đạp xe giữa người Châu Âu và các quốc gia Đông Nam Á có sự tương quan khác nhau, khi bước sang thế kỷ 21 khí hậu ngày một ấm dần lên khi người Châu Âu vẫn thoải mái đạp xe đi làm trong khi người dân Đông Nam Á thì không thể.
Như ở Thái Lan, việc đạp xe đạp thể thao hiện nay chỉ ở mức tiêu khiển hay du lịch đang hoạt động phổ biến và chẳng mấy ai dùng chúng để đi làm, ngoại trừ 4 giờ sáng hoặc các nhà sư. Thủ đô Bangkok là thành phố được xem là nóng khi nhiệt độ trung bình hàng năm cao nhất thế giới, ở mức 28 độ C.
Tuy nhiên, do tính chất thân thiện với môi trường, không thải ra khói bụi, xe đạp ở vùng nhiệt đới là loại hình kinh doanh hái ra tiền. Do nghành du lịch ở Thái Lan phát triển rất mạnh, khách sẽ trả tiền để đạp xe thăm thú quanh thành phố. Trong khi người dân nơi đây thì quanh quẩn trong nhà trốn cái nắng oi bức, khói bụi và thậm chí đôi khi đối mặt nguy hiểm khi ra đường.
TOÀN THẮNG CYCLES - KHOA